डेब्रेसेन, हंगरी। UEFA Nations League के चर्चित मुकाबले में Republic of Ireland ने Israel को 3-0 से हराया। मैच से पहले दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने पारंपरिक हैंडशेक नहीं किया और कप्तानों के बीच पेनेंट एक्सचेंज भी नहीं हुआ। मुकाबला हंगरी के डेब्रेसेन स्थित Nagyerdei Stadium में खेला गया।
मैच से पहले आयरिश खिलाड़ियों ने इजरायल के राष्ट्रगान के दौरान सिर झुकाए रखा। खिलाड़ियों ने काली पट्टियां भी पहनी थीं। रिपोर्टों के अनुसार, इनका इस्तेमाल संघर्ष में जान गंवाने वाले लोगों के प्रति सम्मान व्यक्त करने के लिए किया गया। आयरलैंड के कप्तान Dara O'Shea ने मैच अधिकारियों से हाथ मिलाया, लेकिन इजरायल के कप्तान Manor Solomon से हैंडशेक नहीं किया।
मुकाबले से पहले आयरलैंड की टीम के भीतर भी मैच खेलने को लेकर चर्चा हुई थी। रिपोर्टों के मुताबिक खिलाड़ियों के एक बड़े बहुमत ने मुकाबला खेलने का फैसला किया। वहीं, रिजर्व गोलकीपर Gavin Bazunu ने व्यक्तिगत नैतिक कारणों का हवाला देते हुए दोनों मैचों से हटने का फैसला किया।
मैच में आयरलैंड ने शुरुआत से ही बढ़त बना ली। Troy Parrott ने 13वें मिनट में, Adam Idah ने 16वें मिनट में और Jack Moylan ने 25वें मिनट में गोल किया। पहले हाफ के खत्म होने तक आयरलैंड 3-0 से आगे था और यही स्कोर मैच के अंत तक कायम रहा।
यह मुकाबला इजरायल-गाजा संघर्ष की पृष्ठभूमि में राजनीतिक और सामाजिक विवाद के बीच खेला गया। आयरलैंड में मैच के बहिष्कार की मांगें भी उठी थीं और खिलाड़ियों पर मुकाबला नहीं खेलने का दबाव था। Football Association of Ireland ने भी पहले UEFA से इजरायल की अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भागीदारी पर कार्रवाई की मांग की थी, जिसे UEFA ने स्वीकार नहीं किया।
मुकाबला इजरायल के घरेलू मैच के तौर पर दर्ज था, लेकिन सुरक्षा और विवाद की पृष्ठभूमि में इसे हंगरी के डेब्रेसेन में आयोजित किया गया। स्टेडियम में दर्शकों की संख्या भी काफी सीमित रही। दोनों टीमों के बीच अगला मुकाबला 4 अक्टूबर 2026 को सर्बिया के Bačka Topola में निर्धारित है।
इस मुकाबले में खेल के साथ-साथ मैच से पहले की औपचारिकताओं में हुए बदलाव भी चर्चा का केंद्र रहे। हालांकि मैदान पर आयरलैंड ने 3-0 की जीत दर्ज की, लेकिन हैंडशेक नहीं करने और राष्ट्रगान के दौरान खिलाड़ियों के रवैये को लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अलग-अलग प्रतिक्रियाएं सामने आईं।
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